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Médecin, sociologue, surtout connu pour son ouvrage sur la psychologie des foules, Gustave Le Bon (1841-1931) fut un esprit curieux, universel, indépendant, et polygraphe abondant. On lui doit la fondation de la célèbre collection Bibliothèque de philosophie scientifique. L'Homme et les sociétés, publié en 1881, constitue un tournant dans l'évolution de son uvre et de sa pensée : s'y amorce le glissement de l'anthropologie sociale et culturelle que Gustave Le Bon appellera « science de l'homme » et qui lui permettra d'entreprendre une nouvelle lecture de l'histoire de l'humanité. En dépit de jugements de valeur datés, L'Homme et les sociétés représente une somme sur l'état des connaissances anthropologiques à la fin du XIXe siècle. Il annonce une théorie de l'irrationnel (fables, mythes et légendes) ainsi qu'une histoire des mentalités que Gustave Le Bon développera dans Psychologie des foules.
Avant-propos de Pierre Duverger. |
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